Itanhaém SP. Parte I.

Em 1532, o Rei de Portugal enviou uma expedição  às suas terras no Continente Americano, visando a colonização e fundação dos primeiros núcleos populacionais europeus. Assim segundo a tradição, Martim Afonso de souza, líder da expedição, durante os dois anos em que permaneceu na região de São Vicente, teria fundado o núcleo original de Conceição de Itanhaém em 22 de abril de 1532.

Igreja Matriz de Sant'anna.

O nome Itanhaém é incerto, com inúmeras possibilidades oriundas do tupi antigo. A primeira significa  "pranto de pedra" ou "pedra que chora". A segunda possibilidade, é que "Itanhaém" signifique "pedra sonora" ou "pedra que canta" em alusão as águas que batiam nas pedras, e ecoava sonos.

Monumento Padre José de Anchieta.

Outras teorias a cerca da fundação de Itanhaém, menos comprovadas e aceitas, afirmam que a cidade viria a ser fundada algumas décadas mais tarde pelos portugueses João Rodrigues Castelhano e Gonçalves Cristóvão ou por Antônio Soares, ou ainda por Pedro Namorado.

Museu de Conceição de Itanhaém, antiga casa de Câmara e Cadeia.

Frei Gaspar da Madre de Deus não teria achado nenhuma povoação ao redor da foz do Rio Itanhaém  em 1555. É certo, porém, que o povoado de Itanhaém já existia em, pelo menos, 1561, quando documentação histórica oficial  eleva o povoado local, previamente já existente, à categoria de vila.

O mapa mais antigo conhecido até o momento que mostra a existência de Itanhaém é de 1597. O povoado surgiu aos pés do 'Convento Nossa Senhora da Conceição", estrategicamente construído no alto do Morro de Itaguaçu.

Tal localização visava o refúgio e a defesa dos moradores do convento, em caso de ataque de índios inimigos. A povoação de Itanhaém foi elevada  categoria de vila em abril de 1561 pelo capitão-mor Francisco de Moraes, sendo então nomeada "Vila de Conceição de Itanhaém".

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